Zunächst war es dem Kapitän J.van Toch nur um Perlen gegangen, als er mit seinem Schiff vor der Sunda-Insel Tana Masa vor Anker ging. Perlen fand er auch, aber entdeckte noch mehr:die Molche. Zwar abstoßend häßliche, aber zutrauliche und offenkundig sehr gelehrige Tiere, wie der Kapitän bald feststellt, denn sie lernten schnell Messer zu gebrauchen, um sich gegen ihre Todfeinde, die Haie, erfolgreich zu wehren. Kapitän van Toch hätte seine Entdeckung gern für sich behalten, doch interessieren sich nicht nur Wissenschaftler, sondern bald auch die Kirchen, die Politiker und dann sogar die Wirtschaft für die mit hoher Intelligenz begabten Tiere. Ihr bot sich hier ein unerschöpfliches Reservoir an billigen ArbeitsKräften, denn abgesehen von ihren anderen \orzügen, vermehrten sich die genügsamen Molche auch schneller als Kaninchen. An allen Küsten der Erde wurden sie angesiedelt, machten sich dort breit, stellten schließlich Forderungen und drängten die alteingesessene Bevölkerung immer weiter zurück, bis es zum "Krieg mit den Molchen" kam.
Karel Capek erzählt diese faszinierende Satire mit viel Phantasie und unnachahmlichem Humor. Er beweist hier wie in seinen anderen Werken seinen hohen Rang in der Reihe der tschechoslowakischen Schriftsteller. Er wurde am 9. Januar 1880 in Kleinschwadonitz geboren und starb am 293. Dezember 1938 in Prag. Nach dem Studium in Prag, Berlin und Paris reiste er viel in Europa, war dann als Journalist tätig und machte sich nicht nur als Verfasser von Romanen, Dramen und Essays einen Namen, sondern auch als Übersetzer moderner französischer Lyrik.
