Eğitimde özerklik kavramı, özerkliğin eğitim alanındaki bağlamını, kapsamını, amacını ve uygulamasını ifade etmektedir. Eğitim alanında özerklik bireyin öğrenme hakkı, yeteneği ve tercihinden eğitim sistemlerinin yapılandırılmasına kadar geniş bir yelpazede değerlendirilmesi gereken bir kavramdır. Bu kapsamda, öğrenen özerkliği, öğretmen özerkliği, müfredat özerkliği, okul özerkliği, finansal özerklik, akademik özerklik, yönetsel özerklik gibi eğitimin hemen hemen bütün alanları ile ilgilidir.
Eğitimde özerklik, sonuçları tam olarak kestirilemediği için temkinli ve çoğu zaman da şüpheyle yaklaşılan bir kavram olmaktadır. Bu tedirginliklere hak vermeyi gerektiren onlarca siyasi, sosyal ve politik gelişme örneği bir çırpıda verilebilir. Diğer taraftan eğitim sistemlerinin geleneksel formlarının sebep olduğu maliyet, verimlilik kaybı, etkisizlik, eşitsizlik ve bunların yol açtığı okula ve eğitime yönelik sorgulamalar ve okul terkleri eğitimde özerklik kavramını ön yargılardan uzak olarak etraflıca ve bağlamsal unsurları göz ardı etmeden tartışmaya ihtiyacımız olduğunu göstermektedir.
